进入7月下旬,廷根市的气温逐渐下降,虽然还称不上是秋高气爽,但哪怕是艳阳高照的正午,阳光也只是让人感觉刺眼,而不需要躲在阴凉下避暑了。
自从安吉尔和克莱恩“正式加入”值夜者,在聚餐中被邓恩·史密斯介绍给其他成员后,已经过去了一周时间。
在这段时间里,安吉尔进行了正式的轮值,在娱乐室里看过报,在“斗邪恶”中输过钱,在深夜看守过“查尼斯门”,与其他值夜者联合巡逻辖区内的墓园,也处理了不少警方转来的,疑似有非凡力量介入的案件。
她也没有忘记加入值夜者的目的,在闲暇之余阅览过大部分内部的文献和藏书,甚至和老尼尔一起,尝试翻译过罗塞尔·古斯塔夫大帝的笔记,可惜对“如何回到地球”这件事仍然一无所获。
也许多待一段时间,尝试去其他教区借阅一些文献,能有所收获?
她这样安慰着自己。
“五份10便士的午餐,谢谢!”
老维尔餐厅的服务生准时来到黑荆棘安保公司,接受中午的订餐。安吉尔环视接待厅内的成员,再把值守查尼斯门的科恩黎和看守武器库的老尼尔算上,为他们一起订好了工作餐。
邓恩·史密斯、洛耀·莱汀和弗莱已经出门进行每日例行的辖区巡查,他们照例会在外面解决午餐,伦纳德·米切尔接到通知,前往警察局领取文件,西迦·特昂今天休假,现在在接待厅内的除了安吉尔,只剩罗珊和克莱恩。
目送记下订单的服务生离开,罗珊摇了摇咖啡壶,听着里面液体晃荡的声音,给自己已经空了的咖啡杯重新倒满香气四溢的咖啡。
“我们要不要换一家餐厅订餐呀?我感觉老维尔的午餐已经吃腻了,他们天天都是一样的菜式,而且也远远称不上美味。”
她低声对起身关上大门的安吉尔和摊开新一期《廷根日报》的克莱恩说道,眼睛撇向门口,似乎怕服务生去而复返,听到她的负面评价。
“但他们的午餐最实惠,而且能准时送到公司,在佐特兰街,这样的餐厅恐怕找不到第二家。”
安吉尔重新坐回沙发,笑着回答道。
她倒不介意换换口味,但附近提供送餐服务的餐厅要么价格更贵,要么生意火爆导致无法及时送达,综合来看老维尔仍然是最适合值夜者们的选择。
克莱恩藏在报纸后的脑袋点了点,赞同安吉尔的评价。
自从上周聚餐之后,他对安吉尔的态度就一直有些奇怪,称不上是变差了,但总有些即若即离,又仿佛在担心些什么,不光是爱八卦的罗珊和西迦·特昂,就连迟钝的安吉尔自己都感觉到了。
但她也是一头雾水,不清楚发生了什么事。
难道自己趁着出差的时间,偷偷晋升“教唆者”的事被他发现了?
思来想去,也只有前往恩马特港前后,自己从序列9提升到序列8的行为可能引起对方的态度变化了。
但自己一没使用“教唆者”的能力,二也没有说漏嘴,怎么会有人看出自己是序列8呢?
就在她暗自猜测的时候,接待厅的大门从外侧被推开了。
罗珊抱怨老维尔餐厅的低语立即被她吞回了肚中,几人同时看向门口,黑发绿瞳,风衣飘扬的“午夜诗人”伦纳德·米切尔大踏步走了进来。
他腋下夹着厚厚一沓文件,径直来到接待厅中央的茶几旁,“嘭”地一声将文件放到桌上,自己则坐进了唯一剩下的空位内。
“罗珊小姐,麻烦帮我热一杯咖啡,谢谢。”
他毫不掩饰意图地支开了在场唯一的文职人员后,将带来的文件分发给了安吉尔和克莱恩。
“廷根市警方刚转过来的,你们先看看,再说感想。”
安吉尔好奇地接过递给自己的那份文件,先粗略翻了一遍,然后再回到第一页,开始细看。
这是将近30份死亡报告,集中在7月中下旬的十天内。
以廷根市的人口数量和平均寿命,每年的死亡人数大约在三千左右,平均每天约有八人死于各种疾病、意外,甚至是犯罪行为。
但安吉尔一页页看下来,却发现情况并不简单。
报告里的死者大多是年轻人或中年人,且各种死法触目惊心。
7月22日下午5点,搬运工人维尔斯殴打了长期克扣工钱的工头后,从西区的高楼上一跃而下结束了自己的生命。
7月22日下午2点,西区蓝宝石街的麦格姆试图纵火烧毁长期积怨的邻居家,却不慎引燃身上携带的易燃物,成为了纵火案的唯一死者。
7月21日上午11点,西区林荫大道,工厂亏损破产的劳伦斯掏出手枪,大骂廷根前市长后当街吞枪自尽。
…………
7月12日上午6点,铁十字下街的瓦尔被发现死在自己的床上,初步判断为夜间死于心脏疾病。
仅仅十天的时间内,超过30人的密集死亡,而且几乎都是突然的事件或恶疾导致死亡,而不是常见的老年人死于基础疾病,或单纯的意外事故。
浏览完文件,安吉尔抬头看向坐在对面的克莱恩,对方也是一脸震惊地望了过来,随后立即撇开了视线。
嗯,他是怎么回事……
安吉尔内心闪过一丝不快,但案件当前,并没有发作,而是看向环抱双手坐在沙发上的伦纳德。
“是不是觉得死亡人数和死亡方式都很奇怪?”
他换了个姿势,让自己坐得更舒服一点,才继续说道。
“这只是一部分死亡名单,发生在我们辖区的那部分,‘代罚者’和‘机械之心’手头的比我们只多不少。”
“过去两周内,廷根市的死亡事件是往年正常值的四倍以上,而且年龄分布明显年轻化,死亡原因也和以往有很大不同。廷根市警察总局统计数据时发现了问题,才将这些资料转交给我们,给其他教会的非凡者们。”
“他们认为有非凡力量的介入?”
克莱恩放下手上的文件,皱着眉头问道。
“不一定,但很有可能,我在回来的路上遇到了队长,他让我先回佐特兰街,找到你们,去调查这一部分,”他指了指安吉尔手上的那部分死亡报告,“克莱恩手上的那些留在这里,队长会安排其他人调查。”
“我们……”安吉尔看了看“占卜家”克莱恩,恍然大悟,“队长觉得需要仪式魔法或占卜术的帮助?”
“没错,所以另一队会带上老尼尔,现在队伍里只有他和克莱恩能在这方面帮上忙了。”
伦纳德点了点头,肯定了安吉尔的猜测。
此时罗珊小姐端着热好的咖啡回到了接待厅,几人默契地闭上了嘴,开始整理桌上的文件。
短时间内大量的死亡案例太过惊人,他们都不想让善良的罗珊知道。
——————
直到伦纳德从警察总局领回这些文件时,死亡名单上新的姓名还在不断增加,这意味着如果所有死亡事件幕后真的有共同的制造者,那他或她仍然活跃在廷根市,不停地制造新的惨案。
鉴于此,安吉尔和克莱恩都无心等待午餐,他们匆忙和罗珊小姐告别后,在街上雇佣了一辆马车就直奔案件的发生地点而去。
马车上,伦纳德小心地关上车厢通往车夫位置的窗口,才回过头来低声问道:“在这些死亡记录里,你们看出什么规律了吗?”
“死亡时间分布比较规律,每天都有,几乎每个时段都有。”
首先回答的是克莱恩,他指着安吉尔拿在手上的那份名单,藉此强化自己的语气:“我们要先排除其中的正常死亡,把所有不正常的死亡按时间和地点分类,从中找出规律。”
“是的,队长就是这么要求的,所以我们得分两队进行,不然根本追不上死亡的脚步……”伦纳德语气有些忧郁,他望向窗外不断后退的街景,和街上匆匆走过的行人,“就在现在,可能又有一名无辜者死于这次事件。”
“他的目的是什么呢?这些死亡看上去都是间接造成的,如果是连环杀手,应该不会是这样的作案风格,他们更喜欢直接动手,享受死者的恐惧、杀戮的乐趣。”
安吉尔也皱着眉头分析着,她在车上已经翻看了好几遍名单,除了发现大部分死者都是廷根市的下层民众外,并没有其他收获。
“这就是我们需要找到的答案,也许是为了向某位邪恶的存在进行献祭,也许是想把真正的目标隐藏在无辜的死亡者之中,甚至可能是某种魔药的晋升仪式……”
晋升仪式?魔药不是直接喝下去就行了吗?
安吉尔有些好奇地望向伦纳德,后者却没有继续这个话题。
车厢内一时陷入了诡异的沉默。
克莱恩将绑在左手腕部的银链松开、系紧,似乎想直接在这里进行占卜。
伦纳德一直看向窗外,双眼却没有聚焦。
安吉尔只得继续翻看起手上的记录,试图再找出些没被发现的规律。
“咚咚——”
车厢被从外侧敲响,车夫隔着木板显得有些低沉的声音传来。
“西区的林荫大道到了。”
(本章完)