侯成宋宪魏续整整齐齐白给之后的次日。

雒阳南宫,杨安殿。

曹操脸色阴沉,心情复杂地接见了三个月前还是宿敌、如今却已经成为他下属的吕布。

说起来,曹操选择的这个接见地点,还挺讽刺的——雒阳南宫曾经的宫殿,早在董卓之乱时,就被董卓放火彻底烧毁了。

而眼前这座宫殿,是在兴平二年秋、刘协东归雒阳后,河内张杨出资、在温德殿原址上重修的。

既然张杨掏了钱,要一个“独家赞助商冠名权”,也完全没毛病,所以才叫“杨安殿”。只可惜落成后仅仅数月,天子就被曹操挟迁到许都了。

如今曹操灭了张杨,又挪用张杨当年为皇帝修的旧宫见吕布,霸道之气已展露无遗。

当然,霸道归霸道,吕布进殿之前,还是需要先严密搜身,确保他没有携带任何武器。

吕布已经是朝廷直属的胡骑校尉,不再是罪将俘虏,曹操也不能每次见他都绑着。即使只是搜身,也依然算得上有一定侮辱性。

但曹操性情多疑,他根本不敢既不搜又不绑,把吕布放到自己二十步内。

即使现在这样,曹操身边两侧,也还同时站着许褚和徐晃呢。

许褚和徐晃都是顶盔掼甲、手执兵刃,完全不似平时作为部将、分列左右听令的样子。

吕布看到曹操这幅如临大敌的样子,原本郁闷了几個月的心情,竟有些阳光起来,内心只觉得好笑,偏偏又不敢有丝毫流露,着实憋得很辛苦。

“呵,曹贼……他内心果然还是惧怕我的。偏偏还要装腔作势,特地在这杨安殿中见我。”

吕布暗暗意淫,但口中却非常恭敬:

“明公猝然相召,不知有何差遣?罪将自归顺以来,日夜惶恐,但有所用,自当竭尽全力!”

曹操上下打量了一下吕布,似乎还有最后一丝犹豫,停顿了一会儿才开口:“奉先可知,侯成、宋宪、魏续已经殉国了?”

吕布其实是知道的,但他没有合法的消息渠道,也不好表现得太关心,只能说:“那还真是可惜。我也只是略有耳闻,听说昨日败了,具体死了哪些人,并不是很清楚。”

曹操仔细盯着吕布,想从对方眼神中看出破绽,但吕布并没有抬头,说完话就眼观鼻鼻观心了,让曹操无从施为,只好开诚布公道:

“咱虽然曾经相杀数年,但你既已归降,咱就打开天窗说亮话了。侯成他们死前,我不得不考虑他们的担忧,不能轻易令你立功。如今却是机缘巧合,没有那些顾虑了。但侯成他们,也不是我故意派去送死的。

如今颜良愈发狂妄骄纵,自以为天下无敌,你若肯出战,将其斩杀,我自当表奏天子,升官晋爵……”

吕布虽说一再告诫自己言语要稳重,但听了这话,还是不经意流露出一丝不屑:

“颜良这就敢自居天下无敌?我倒是愿意出战,但想要斩将,却是千难万难——我不信颜良闻我之名,还敢一战!他若不战,却不是我的罪过了。至于升官……做过朝廷右将军、徐州牧的人,还在乎重新一步步升中郎将、偏将军么。”

曹操听了这话,却不生气,反而觉得更有掌控感了。

果然这才是真实的吕布!被功名利禄刺激到之后,忍不住流露了!

要是吕布刚才真的诚惶诚恐、听说有一点升官机会就卑躬屈膝巴结,那曹操才会后怕,觉得他这么装莫非所图者大?

现在这种摆烂表现,却是恰到好处,非常符合一个曾居高位又落下来的人该有的反应。

曹操也是豪迈之人,不会跟人锱铢必较地讨价还价,当下直截了当许诺:

“你若真肯听令而行,斩杀颜良又有何难?趁势助朝廷大军击破麹义,也不是没有可能。只要你完全执行命令,此战之后,朝廷便重新发还右将军之职!”

曹操知道,一个当过右将军的人,是不可能有兴趣再去偏僻杂号、四平四安四征四镇重新爬一遍的。

所以还是简单明了一点好,只要河内之战结束,暂时战果不错,就直接发回右将军。

对于曾经身居过高位的人,只有这样程度的刺激,才能勉强激起对方的好胜心。

至于将来,曹操是不担心的,只是一个右将军虚衔,不给实际兵权,也没有了徐州牧的地盘,又有什么关系?

说句难听的,原本历史上这个时候,刘备都还在许都朝廷里呢,官居左将军、豫州牧,但一样没法在曹操眼皮底下、重点盯防玩出花来。

已经颓废了几个月的吕布,骤然听到这样的条件,终于眼神亮了起来。

他也知道,就算拿回了荣誉地位,也拿不回兵权。但荣誉对吕布依然是有吸引力的,就算此生大业不成,也要留下一个英勇美名,这是吕布最后的追求。他也不希望自己人生谢幕时,地位太卑微。

一个人的最终官职成就,是要写进史书里的,这是永远的事情,是身后名的一部分。

吕布深呼吸了一口,也咽了一口唾沫:“有那么容易?明公想必言而有信?”

曹操笑了:“当然没那么容易——我说了,要奉先完全遵照将令行事。”

吕布:“愿闻其详!”

曹操对于后续的战术、来之前就想明白了,所以此刻完全不用犹豫思索:“明日我军会摆出声东击西、迂回北渡黄河的架势,先在下游成皋附近、让曹纯大张旗鼓,鼓噪渡河,吸引颜良。

实则让徐晃绕到上游三十里外,在孟津悄悄渡河。但此举看似隐秘,实则我会故意泄密让颜良提前知悉。以颜良之愚蠢,必然会觉得抓到了‘半渡而击’的良机,马不停蹄率领轻骑先锋赶来拦截。

如此,颜良身边兵马必然不多,而我军届时在孟津对岸已经站稳脚跟的先锋也不会多。你就混在已经渡河的先锋中、背水一战,假装悍不畏死逆袭而上,想要缠住颜良、给后军袍泽渡河列阵争取时间,如此便有机会袭杀颜良!”

吕布虽然智力不高,但对于骑兵突袭和缠斗战术,还是非常专业的,他稍稍脑补了一下曹操的说法,也意识到只要颜良身先士卒来仓促堵渡口,被针锋相对袭杀,确实是有可能的。

但吕布还是觉得,自己威名太盛,颜良一看到自己,估计就会知道中计了。

吕布不由摇头:“哪有这么简单,颜良见到我,不会退缩么……”

曹操:“所以,明日伱不许打出自己的旗号,只能打徐晃的旗号。也不能骑赤兔马,要另换不显眼的快马,也不许穿平素那套显眼的甲胄……

嗯,方天画戟你要继续用就用好了,兵刃毕竟不能仓促换,否则不称手,天下用画戟之人也不止一个,就让军中工匠,暂时给画戟修饰之处涂抹点朱漆好了。”吕布闻言,脸色顿时变得很难看:这是不让他表露真实身份,去搞偷袭啊!打仗居然连自己的旗号都不能有?也太猥琐了吧!

但他也不得不承认,这样偷袭成功的几率确实大得多。

吕布下意识想反对,为了自己的骄傲,但曹操恰到好处又用右将军之位提醒了他一句,还暗示他“这辈子不想以汉室忠臣名将的身份走完仕途了么”。

吕布人在矮檐下,思之再三,最终跟曹操额外约定了两个条件:

“罢了,不打出旗号,偷袭便偷袭了,但我还有两个约定,请明公恩准,否则我不愿以一生英武之名为此龌龊之事。”

曹操:“但说无妨。”

吕布:“一来,此战经过,回到许都之后,不许如实向汉纪史官转述,必须略去我斩杀颜良的细节,只写战果。”

曹操点了点头:“这没什么,我答应你便是。”

他也理解吕布自负英武勇名,如今都年过四十五岁了,落下偷袭的污点,那就没脸见人了。

吕布继续补充:“其次,我之所以出战颜良,无非是觉得袁绍也不是什么良善容人之辈!当年我投袁绍时,为他击破张燕,他却派刺客杀我!

但是,我只跟袁绍有仇,跟张杨却没有仇,相反张杨还曾有恩于我!在我被明公攻灭之前,张杨还为我仗义执言!如今我尚存,张杨却因此而亡,死于小人之手,所以我断不会救杨丑!

我只杀颜良,不救杨丑!我希望明公能从袁绍手中夺回河内,但我不希望看到杨丑活着投奔到明公麾下。明公尽可借刀杀人,借袁绍之手杀杨丑、然后再攻灭杀杨丑的袁绍部。如此天下人也不至于觉得明公‘对来投者见死不救’。”

曹操想了想,确实是这个道理。自己已经摆出了救杨丑的姿态,也确实在发力抵御麹义了。

至于最终的结果,那是不关他事的,杨丑如果死了,那也是他自己无能,没撑到曹军解围,曹军的姿态是很好的,天下人有目共睹。

而且曹操内心,也是痛恨反复无常的卑鄙小人的。

他只是没想到:连吕布这种反复无常的卑鄙小人,居然也有看不起杨丑这种反复无常的卑鄙小人的时候。

那杨丑还真是悲催啊,连同类都耻于跟他同类。

“可以,这个要求我也能答应。”曹操最终许诺,这事儿就算成了。

……

吕布回去之后,少不了跟与他一起被调来的高顺又商议了一下。

高顺自然也提出了一些自己的注意点,提醒吕布小心,吕布觉得有道理的,也就采纳。

同时高顺还揣摩出了另外一个旁观者清的点,提醒道:“温侯,我看曹操不让你穿戴平素惯用的甲胄、还要你临时换掉赤兔马,或许另有一层顾虑:曹操这是怕你上阵之后,于乱军之中直接逃脱。有了赤兔马,一旦你全副武装,他那些渡河人马便拦不住你了。”

吕布闻言,只是苦笑:“妻妾女儿皆在许都,曹操居然担心我逃亡?而且我若是逃亡,将来史书之上,又会如何写我?我又不能去投袁绍!岂不是成了落魄无名之辈!”

一夜备战无话。

次日一早,曹纯、徐晃、吕布,就按照曹操的战术计谋,如期展开兵力,假装渡河北上寻求决战。

曹操的骗术,骗骗颜良和麹义果然绰绰有余。

颜良一开始被吸引到成皋对岸,严防死守曹纯鼓噪渡河,不一会儿,又听说了曹操故意走漏的风声,连忙练起了折返跑,带着先锋狂奔往孟津渡对岸,想要半渡而击。

颜良跑得战马都开始吐沫子了,赶到孟津对岸一看,果然曹军才上岸列阵了区区千余骑,后面还有大队兵马在轮番摆渡,曹军的船也不够多,没法把所有人一起运到北岸。

颜良只觉天赐良机,直接冲在最前面,还大喝指挥属下:“全军随我突击!趁曹军主力还未上岸列阵,半渡而击歼之!”

对面千余骑先锋,见状居然不退,反而朝着颜良迎击而来,要为袍泽争取时间。颜良看了,只露出得意的狞笑:敌人越是要阻止的事情,自己就越应该去做!

双方都摆出楔形的骑兵对冲阵型,直到双方楔形的箭头部位相距不过数十步时,颜良才稍稍有些恍惚。

因为他感觉对面“徐”字旗号下那员一马当先的骑将有点不太正常,整个人看上去极为英武凌厉,而且有一股莫名的肃杀之气。用的武器……似乎是方天画戟?

但箭在弦上,已经不得不发。

两天前连斩侯成、宋宪、魏续的战果,也让颜良的自信短暂爆发到了一个最高点。

管他是谁呢!杀了就完了!

双方冲到十步之内,全身穿了一套玄色暗沉铸铁盔甲的吕布,忽然扬起方天画戟大喝一声:“五原吕奉先在此!颜良匹夫受死!”

颜良原本心中还有一丝狐疑,但并不怯战。突然被这么一吼,忍不住去细看对方长相,这才赫然发现,面目确实与几年前见过的吕布相似,顿时有些心神不定。

吕布四五年前时,曾经投奔过袁绍几个月,帮着袁绍打张燕,当时就跟袁绍麾下其他猛将都见过,双方也记得各自长相。

这也是吕布今日为了确保斩将的伎俩——他其实也知道,自己之前小半年里,颓废围困彭城之中,酒色伤身,其实武艺和耐力都下降了不少。

最后投降之前,才痛改前非开始戒酒色,但投降之后,眼看被软禁许都,就又颓废起来了,严氏貂蝉在旁,哪个人能做到一直戒?这不可能的,最多也就是稍微少喝点。

要想确保斩杀颜良,最好的办法就是先隐姓埋名接近,然后再在临敌一击的时候突然吓对方一下!

吕布刚刚喊完,画戟已经奋死突刺过去。

颜良原本战意昂扬、戒备森严,绝对可以挡住。但他分出了三四成注意力去分辨吕布长相、回忆这是不是真的吕布、还下意识大脑不受控制地去联想吕布的威名……

大约三成的大脑处理资源被别的突然插入进程给分心了,处理格斗厮杀的那部分大脑,自然就变卡了。

“噗嗤——”一声,吕布趁着颜良被震慑走神的瞬间,非常老练地抓住了空档,直接一戟将颜良捅死。

——

PS:因为涉及到后续袁曹之争的演变和许都朝廷的一个重大变故,还要追求合理性,所以不得不推演得稍微详细一点。明天地图就可以回到诸葛兄弟视角了,请大家稍微给点耐心,谢了。

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